Au cours de la dernière décennie, les principaux marchés ont continuellement amélioré leurs réglementations en matière de sécurité de l’eau potable et des matériaux entrant en contact avec les aliments. La directive européenne sur l'eau potable (UE) 2020/2184 révisée en 2020 a renforcé les exigences d'évaluation de l'impact sur la santé des matériaux de distribution d'eau, obligeant les États membres à fournir des certificats de conformité en matière d'hygiène traçables pour les tuyaux et raccords disponibles dans le commerce. Le système de certification tiers NSF-dans le cadre de la loi américaine sur la salubrité de l'eau potable suit également le principe de « l'évaluation basée sur des formulations de produits spécifiques ». Les nouvelles usines de transformation alimentaire au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est adoptent souvent directement les normes WRAS ou NSF lorsqu'elles sont soumises à des audits de seconde partie-par des marques européennes et américaines. Dans ce contexte, les « tuyaux de qualité alimentaire » sont passés d'un avantage facultatif à une exigence obligatoire dans les documents de conformité.
Les chaînes moléculaires PPR (Polypropylene Random Copolymer) sont constituées uniquement d'éléments carbone et hydrogène et ne contiennent pas de métaux lourds. Les produits de plomberie conformes au PPR sont fabriqués à partir d'une résine à base de polypropylène de qualité alimentaire-sans ajout de stabilisants à base de plomb-, éliminant ainsi la possibilité pour des substances nocives telles que le plomb, le cadmium et le mercure de s'échapper de la paroi du tuyau au niveau des matières premières.
En revanche, les tuyaux en acier galvanisé corrodent leurs parois intérieures après un écoulement d'eau prolongé, permettant à la rouille et aux couches de zinc usées de s'infiltrer dans le milieu ; Certaines formulations de PVC dépendent de plastifiants et de stabilisants, ce qui soulève des inquiétudes quant à la migration des additifs. Bien que le traitement du PPR utilise toujours des antioxydants et des mélanges maîtres de couleurs, sa formulation principale ne repose pas sur des composants toxiques, une condition préalable à son inclusion dans les discussions sur la qualité alimentaire.
Les canalisations des usines de transformation alimentaire transportent non seulement de l'eau pure, mais également des jus de fruits, des vins, du lactosérum et des solutions de nettoyage à faible-concentration. Le PPR est essentiellement chimiquement inerte vis-à-vis de ces milieux, ne réagit pas et n'altère donc pas le goût, la couleur ou la composition du fluide-un facteur crucial pour les industries des boissons et des condiments.
Un autre indicateur est la rugosité de la paroi intérieure. Les tubes PPR conformes ont généralement une rugosité de paroi interne contrôlée à Ra < 0,8 μm, ce qui donne une surface dense et lisse qui empêche le milieu d'adhérer aux parois et de former du tartre, et rend également difficile la formation de biofilms. Comparés aux tuyaux métalliques aux parois intérieures rugueuses, ils présentent une propreté supérieure dans des conditions d'écoulement d'eau à long terme.
Un facteur souvent négligé dans le transport de qualité alimentaire-est que les sections de tuyaux exposées à la lumière ou à un éclairage artificiel peuvent facilement induire la croissance de mousse et de micro-organismes à l'intérieur du tuyau en raison des effets combinés de l'eau, de la lumière et des nutriments organiques. Les tuyaux verts bloquant la lumière-réduisent la transmission de la lumière à moins de 0,2 % en raison de la coloration des tuyaux, ce qui rend difficile la reproduction des micro-organismes photosynthétiques en raison du manque de lumière. Ce type de conduite d'eau PPR convient au transport en boucle fermée à long-terme-où une exposition complète à la lumière n'est pas possible.
Les tuyaux PPR ne conviennent qu'aux applications de qualité alimentaire-s'ils sont utilisés correctement : la température de fonctionnement maximale à long terme-est de 70 degrés et ils peuvent résister à des fluides instantanés à haute température-jusqu'à 95 degrés. L'eau bouillante et la vapeur au-dessus de 100 degrés ne sont pas applicables. Le support est limité à de l'eau propre et à des liquides doux de qualité alimentaire ; les acides forts, les alcalis forts et les solvants organiques peuvent provoquer une corrosion ou un gonflement. La durée de vie nominale de 50 ans est basée sur une construction standardisée et des conditions de fonctionnement conformes ; des paramètres de fusion thermique incontrôlés affecteront directement la durée de vie réelle.
Les tuyaux PPR ont acquis une reconnaissance internationale dans le domaine du transport-de qualité alimentaire en raison de leurs performances globales en matière de sécurité des matériaux, de vérifiabilité des certifications, d'inertie chimique, de propreté des parois internes, de contrôle des nœuds de connexion et de leurs propriétés-de blocage de la lumière et d'inhibition des algues-. Pour l'acheteur, déterminer si une conduite d'eau en PPR convient à un projet alimentaire doit être basé sur trois faits : s'il utilise du matériau PPR vierge, s'il est titulaire d'un certificat sanitaire tiers-pour le marché correspondant et si des paramètres tels que le taux de blocage de la lumière et la rugosité sont étayés par des mesures réelles, plutôt que par la déclaration de « qualité alimentaire » dans le texte promotionnel.
